Donald J. Bowersox & David J. Closs - hai tác giả đặt nền móng logistics tích hợp tại Michigan State University
Nhắc đến logistics hiện đại như một môn khoa học quản trị độc lập, giới học thuật quốc tế gần như luôn quay về hai cái tên gắn liền với Đại học Bang Michigan (Michigan State University): Donald J. Bowersox và David J. Closs. Họ không chỉ viết sách giáo khoa mà còn là những người đặt nền móng cho cách ngành logistics được giảng dạy tại các trường kinh doanh trên toàn thế giới suốt hơn nửa thế kỷ.
Donald J. Bowersox - người được gọi là “ông nội của chuỗi cung ứng”
Donald J. Bowersox (1932-2011) gắn bó với Đại học Bang Michigan hơn 40 năm với vai trò giáo sư marketing và quản trị chuỗi cung ứng, từng có một năm giữ chức Trưởng khoa Kinh doanh (College of Business). Trước khi vào giảng dạy tại MSU năm 1967, ông từng phục vụ trong Không quân Hoa Kỳ với quân hàm Đại uý, sau đó làm Giám đốc phát triển kinh doanh mới cho Railway Express Agency và Phó chủ tịch kiêm Tổng giám đốc tại công ty F. McDonald.
Đóng góp học thuật lớn nhất của ông là đồng tác giả cuốn Physical Distribution Management - Logistics Problems of The Firm xuất bản năm 1961, được giới nghiên cứu công nhận rộng rãi là một trong những tài liệu học thuật đầu tiên đặt nền móng cho ngành chuỗi cung ứng. Trong sự nghiệp, ông viết tổng cộng 10 đầu sách giáo khoa và hơn 250 bài báo khoa học về marketing, vận tải và logistics.
Hội đồng các chuyên gia quản trị chuỗi cung ứng (CSCMP - Council of Supply Chain Management Professionals) đã hai lần vinh danh ông: Giải thưởng Cống hiến xuất sắc (Distinguished Service Award) năm 1966, và sau khi ông qua đời năm 2011, hội nghị chuyên đề tiến sĩ thường niên của CSCMP được đổi tên thành “Donald J. Bowersox Doctoral Symposium” để tưởng nhớ ông - một vinh dự hiếm có trong giới học thuật ngành (xem bài tưởng niệm của SupplyChainBrain).
David J. Closs - người kế thừa và mở rộng di sản
David J. Closs là đồng tác giả lâu năm của Bowersox, giữ ghế giáo sư danh dự John H. McConnell Chair Emeritus in Business Administration và từng là Trưởng khoa Quản trị chuỗi cung ứng (Department of Supply Chain Management) tại Trường Kinh doanh Eli Broad, Đại học Bang Michigan. Ông hoàn thành bằng cử nhân, MBA và tiến sĩ đều tại MSU, với luận án tập trung vào marketing, logistics và khoa học quản lý.
Trong sự nghiệp, Closs tham gia sâu vào việc phát triển và ứng dụng các mô hình máy tính cùng hệ thống thông tin cho hoạt động và hoạch định chuỗi cung ứng. Ông từng làm việc trực tiếp với hơn 100 tập đoàn thuộc danh sách Fortune 500 trong các dự án về chiến lược và hệ thống logistics, đồng thời thường xuyên tham gia giảng dạy các khoá phát triển lãnh đạo logistics tại nhiều châu lục: Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Á, Úc và Đông Âu. Hướng nghiên cứu gần đây của ông mở rộng sang thiết kế và chiến lược chuỗi cung ứng, vai trò của chuỗi cung ứng trong phát triển kinh tế, an toàn thực phẩm và phát triển bền vững (tiểu sử chính thức tại IBM Center for The Business of Government).
Michigan State University từ lâu được xem là một trong những cái nôi đào tạo logistics và quản trị chuỗi cung ứng lâu đời nhất tại Hoa Kỳ - khoa Supply Chain Management của trường (nơi Closs từng làm trưởng khoa) là một trong số ít chương trình xây dựng chuyên ngành riêng cho lĩnh vực này từ rất sớm, thay vì gộp chung vào marketing hay operations như phần lớn các trường kinh doanh khác cùng thời. Chính bối cảnh học thuật đó đã tạo điều kiện cho Bowersox và Closs phát triển một khung lý thuyết mạch lạc, được kiểm chứng qua nhiều thế hệ sinh viên và thực tiễn doanh nghiệp trước khi xuất bản thành sách.
Hai cuốn sách làm nên “trường phái Michigan State”
Bowersox và Closs cùng đứng tên trên Logistical Management: The Integrated Supply Chain Process - cuốn sách đưa ra khung tư duy tích hợp hậu cần từ ba mảng: hỗ trợ sản xuất, phân phối vật lý và thu mua, thành một hệ thống logistics thống nhất trong doanh nghiệp. Sau này, cùng với M. Bixby Cooper, hai ông tiếp tục mở rộng khung lý thuyết đó thành Supply Chain Logistics Management, đặt logistics vào bối cảnh rộng hơn là chiến lược và vận hành chuỗi cung ứng toàn doanh nghiệp.
Điểm chung xuyên suốt trong cách tiếp cận của cả hai tác giả là nhấn mạnh tính “tích hợp” (integration): logistics không phải là một chuỗi các phòng ban vận hành rời rạc mà phải được thiết kế và quản trị như một hệ thống duy nhất, phục vụ mục tiêu dịch vụ khách hàng chung của toàn doanh nghiệp. Một trong những mắt xích được hai ông phân tích kỹ nhất trong sách là chiến lược tồn kho - bạn đọc có thể tham khảo thêm bài Quản lý tồn kho là gì? Mô hình EOQ, tồn kho an toàn trên LogisticsBook để thấy khái niệm này được vận dụng thế nào trong thực tế doanh nghiệp Việt Nam. Cách đặt vấn đề này, ra đời từ cuối thập niên 1980 và đầu 1990, đến nay vẫn là nền tảng tư duy cho phần lớn giáo trình logistics và quản trị chuỗi cung ứng hiện đại.
Với một người mới bắt đầu tìm hiểu chuỗi cung ứng, việc đọc trực tiếp một trong hai cuốn sách của Bowersox và cộng sự là cách nhanh nhất để nắm được bộ khung khái niệm nền tảng mà gần như mọi giáo trình logistics sau này đều dựa trên đó để phát triển thêm, dù dưới tên gọi khác hay cách trình bày hiện đại hơn. Xem thêm chân dung các tác giả khác mà LogisticsBook đã tuyển chọn.