David Simchi-Levi - Giáo sư MIT, ba lần khởi nghiệp thành công trong chuỗi cung ứng

David Simchi-Levi là một trong những tên tuổi có ảnh hưởng lớn nhất trong ngành quản trị chuỗi cung ứng học thuật hiện đại. Ông giữ chức danh William Barton Rogers Professor in Energy và là Giáo sư ngành Kỹ thuật Dân dụng, Môi trường và Hệ thống Kỹ thuật (Civil and Environmental Engineering and Engineering Systems) tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), đồng thời là người đứng đầu MIT Data Science Lab - phòng thí nghiệm chuyên nghiên cứu ứng dụng khoa học dữ liệu vào các bài toán vận hành và chuỗi cung ứng quy mô lớn.

Hành trình học thuật

Simchi-Levi tốt nghiệp cử nhân tại Technion - Israel Institute of Technology năm 1978, sau đó lấy bằng Thạc sĩ (1984) và Tiến sĩ (1987) tại Đại học Tel Aviv. Từ nền tảng nghiên cứu vận trù học (operations research) cổ điển, ông dần mở rộng hướng nghiên cứu sang các bài toán mang tính ứng dụng cao hơn: quản trị rủi ro chuỗi cung ứng, học thống kê và ra quyết định (statistical learning and decision making), hệ thống vận tải - logistics, quản trị doanh thu (revenue and yield management), cũng như tính linh hoạt và quản trị rủi ro trong vận hành. Điểm đặc biệt trong sự nghiệp của ông là khả năng đi cùng lúc hai con đường: vừa là học giả xuất bản dày dặn trên các tạp chí hàng đầu, vừa là người trực tiếp đưa lý thuyết vào thực tiễn doanh nghiệp thông qua khởi nghiệp công nghệ.

Theo hồ sơ chính thức tại khoa Kỹ thuật Dân dụng và Môi trường của MIT, ông đã hướng dẫn nhiều nghiên cứu sinh sau này trở thành giảng viên tại các trường kinh doanh và kỹ thuật hàng đầu nước Mỹ như Berkeley, Carnegie Mellon, Columbia, Cornell, Duke, Georgia Tech và Harvard - một chỉ dấu rõ ràng cho thấy tầm ảnh hưởng của ông không dừng lại ở các công trình cá nhân mà còn lan toả qua nhiều thế hệ nhà nghiên cứu chuỗi cung ứng.

Ghi nhận học thuật và vai trò trong cộng đồng nghiên cứu

Năm 2023, Simchi-Levi được bầu vào Viện Hàn lâm Kỹ thuật Quốc gia Hoa Kỳ (National Academy of Engineering) - một trong những vinh dự học thuật cao nhất dành cho giới kỹ sư tại Mỹ, thường chỉ trao cho những cá nhân có đóng góp mang tính nền móng cho một lĩnh vực kỹ thuật. Ông hiện là Tổng biên tập (Editor-in-Chief) của Management Science, tạp chí đầu ngành của INFORMS (Institute for Operations Research and the Management Sciences) - một trong những tạp chí học thuật uy tín nhất về vận trù học và khoa học quản trị trên thế giới.

Bên cạnh đó, ông là INFORMS Fellow và MSOM Distinguished Fellow, đồng thời từng nhận Giải thưởng INFORMS Impact Prize năm 2020 cho các đóng góp trong việc xây dựng khung lý thuyết nhận diện và quản trị rủi ro chuỗi cung ứng - một mảng nghiên cứu trở nên đặc biệt thời sự sau các cú sốc đứt gãy chuỗi cung ứng toàn cầu giai đoạn 2020-2022.

Từ nghiên cứu tới doanh nghiệp: 3 công ty được các tập đoàn lớn mua lại

Điều khiến hồ sơ của Simchi-Levi khác biệt so với phần lớn giáo sư thuần lý thuyết là việc ông trực tiếp sáng lập tới ba công ty công nghệ chuỗi cung ứng, và cả ba đều được các tập đoàn tư vấn - công nghệ hàng đầu mua lại: LogicTools (được IBM mua lại), OPS Rules (được Accenture mua lại) và Opalytics (được Accenture Applied Intelligence mua lại). Đây không phải là những thương vụ ngẫu nhiên, mà phản ánh việc các mô hình tối ưu hoá chuỗi cung ứng mà ông cùng cộng sự phát triển trong môi trường học thuật đã đủ trưởng thành và đủ giá trị thương mại để được các tổ chức tư vấn lớn hấp thụ vào bộ giải pháp phục vụ khách hàng doanh nghiệp trên toàn cầu.

Chính kinh nghiệm “hai chân” - vừa giảng dạy tại MIT, vừa xây dựng và bán doanh nghiệp công nghệ chuỗi cung ứng - là nền tảng giúp cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, Designing and Managing the Supply Chain, tránh được nhược điểm thường thấy ở nhiều giáo trình học thuật thuần tuý: quá nặng công thức, thiếu liên hệ với bài toán thực tế mà các công ty sản xuất - phân phối phải giải quyết hằng ngày.

Cuốn sách được giải thưởng của Institute of Industrial Engineers

Designing and Managing the Supply Chain được Simchi-Levi đồng biên soạn cùng Philip Kaminsky (Phó giáo sư tại UC Berkeley) và Edith Simchi-Levi, xuất bản lần đầu bởi McGraw-Hill và đã qua nhiều lần tái bản, bản mới nhất là ấn bản thứ 4 (2022). Sách từng nhận Giải thưởng Sách của năm (Book-of-the-Year) và Giải thưởng Xuất bản Xuất sắc (Outstanding IIE Publication Award) do Institute of Industrial Engineers trao năm 2000 - một sự công nhận hiếm có đối với một giáo trình đại học, cho thấy mức độ ảnh hưởng của cuốn sách vượt ra ngoài phạm vi lớp học để tác động tới cả cộng đồng thực hành công nghiệp.

Vì sao độc giả Việt Nam nên biết tới Simchi-Levi

Với người học và làm nghề logistics - chuỗi cung ứng tại Việt Nam, việc tiếp cận trực tiếp các công trình của Simchi-Levi mang lại hai giá trị. Thứ nhất, đây là nguồn tư duy mô hình hoá định lượng (từ tối ưu mạng lưới, quản trị tồn kho tới thiết kế chuỗi cung ứng dưới điều kiện bất định) được kiểm chứng qua cả nghiên cứu học thuật lẫn triển khai thực tế tại nhiều doanh nghiệp lớn ở Mỹ. Thứ hai, cách tiếp cận “vừa đủ kỹ thuật, không sa đà lý thuyết” trong sách của ông phù hợp với người học có nền tảng kỹ thuật hoặc kinh tế nhưng chưa chuyên sâu về vận trù học, giúp rút ngắn khoảng cách giữa lý thuyết học thuật phương Tây và bài toán vận hành chuỗi cung ứng còn nhiều đặc thù tại thị trường Việt Nam.

Bạn có thể xem chi tiết cuốn sách nổi bật nhất của ông trong chuyên mục Quản trị chuỗi cung ứng trên LogisticsBook.